Containerization making 'great strides', says Pacific Seaways
An executive at Chilean shipping company Pacific Seaways says refrigerated cargo containerization is making 'great strides' across the global industry, but there are still challenges when it comes to margins. 
Pacific Seaways executive director Francisco Labarca told delegates at Fresh Connections Chile the trend was moving away from specialized reefers to reefer containers, with the latter expected to account for 70% of refrigerated cargo by 2014.
He says the change is dramatic as in 2002 reefer containers only accounted for 25% of fruit shipments.
However, he adds the container industry is in a growth crisis, with the operating margins of 20 major companies falling 13% in the last quarter of 2011, compared to 5% growth during the same period in 2010.
He highlights this figure is still not as big a fall as in 2008-09 when margins dropped by 19%, while it is worth noting petrol prices have risen since then.
He says this crisis means 5% of the world's fleet has been contained, compared to 11% in 2009.
Labarca points out shipping companies have reduced the speed of their voyages in response, which has increased transit times and led to greater usage of vessels.
While the industry may have its challenges, Labarca is positive about the Panama Canal expansion due for completion in 2015, with capacity set to almost triple to 12,000 TEUs (Twenty-foot Equivalent Units).
Los cambios en el transporte marítimo refrigerado La conteinerización de la carga refrigerada es una tendencia instalada en Chile y a nivel mundial, la cual según Francisco Labarca, director ejecutivo de Pacific Seaways, ha “avanzado a pasos agigantados”. Hoy la industria es testigo de un cambio que enfrenta a las naves contenedores versus las naves cámaras. Según Labarca se proyecta que a 2014 un 70% de la carga refrigerada sea, a nivel mundial, en un 70% en naves contenedores y el restante en naves cámara. El ejecutivo de Pacific Seaways destaca que en Chile la conteinerización ha sido más “dramática”: El 2002 un 25% de la carga frutícola era en contenedores mientras que la temporada pasada la cifra creció a un 75%. Actualmente la industria de contenedores enfrenta una crisis; una crisis de crecimiento. Ésta se ha traducido en que los márgenes de operación de 20 empresas hayan alcanzado el cuarto trimestre de 2011 un -13% en comparación a un 5% registrado el cuarto trimestre de 2010. Cabe destacar que la cifra es menor a la caída registrada durante la crisis de 2008/09 cuando los márgenes de operación cayeron hasta 19%, detalló Labarca durante su presentación. Hay que sumar además el aumento en el precio del petróleo, que en 2011 “se disparó” a US$700. Esta crisis se ha traducido en que actualmente cerca de un 5% de la flota mundial se encuentre detenida. Cifra que en 2009 rondó el 11%. ¿Y cuál ha sido la respuesta de las empresas navieras? Labarca especifica que han reaccionado disminuyendo la velocidad de navegación (lo cual ha generado mayores tiempos de tránsito) y dando un mayor uso de naves. Canal de Panamá Francisco Labarca se refirió además a la ampliación del Canal de Panamá. Al respecto señaló que este proceso –que debiese culminar hacia 2015– se traducirá en el tránsito de naves de mayor capacidad: 4.500 teus actuales versus 12.000 teus. Aumentará además el tránsito en ambos sentidos: de 38 a 42 naves. www.portalfruticola.com
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